24 февраля исполняется 75 лет со дня трагической гибели 103 детей, 269 женщин и 417 мужчин на судне “Струма”.
Для спасения от уничтожения еврейским беженцам из Румынии был открыт только один путь – по охваченному войной Черному морю до турецких проливов Босфор и Дарданеллы и далее по Средиземному морю – к побережью Палестины.
Подготовка транспорта беженцев началась в сентябре 1941 г. с публикации обычного объявления в газетах. Тогда же был зафрахтован ветхий болгарский моторный шлюп «Струма», некогда 46-метровый красавец-парусник, спущенный на воду в 1867 г. В 1937 г. была проведена модернизация корабля. Шлюп переделали под пассажирское судно c крошечными клетушками-каютами и установили 8-10-ярусные нары, спасательные средства ограничивались двумя старыми шлюпками.
Первоначально стоимость переезда составляла 30 тыс. румынских лей (около 100 долларов США) на человека. Накануне отъезда цены взлетели более чем в 10 раз.
Пройдя унизительный таможенный досмотр, пассажиры ступили на палубу. Среди попавших на борт были люди из разных слоев: например, семейная пара укротителей львов и пилот. От нацистов бежали целые семьи: в списках встречается по пять, восемь и даже одиннадцать человек с одинаковыми фамилиями. Младшей пассажирке, Анишоаре Штейр, не было года; старшему, Смилу-Вольфу Львовщи – исполнилось 69 лет. Преобладали выходцы из «старой» Румынии, Буковины и Бессарабии, также встречались беженцы из Польши и Югославии. Особую категорию составляла группа членов молодежной сионистской организации «Бейтар».
12 декабря судно под панамским флагом вышло из порта Констанца. Вел «Струму» болгарский экипаж из 10 человек.
Сразу после выхода отказал двигатель. Пришлось вызвать из Констанцы бригаду ремонтников, для оплаты труда которой пассажиры собрали золотые кольца и часы.
Судно продолжило путь и к вечеру 14 декабря достигло Босфора. Однако дизель снова заглох. Дрейфуя на оживленной морской трассе, капитан приказал отдать якорь и поднял сигнал об аварии.
Турецкие власти стремились поскорее избавиться от нежелательного судна. Оно было взято на буксир и отведено на рейд Стамбула. Утром прибыла бригада механиков: двигатель во
сстановлению не подлежал.
20 декабря «Струма» была пост
авлена в карантин. Катер Береговой охраны круглосуточно дежу
рил для пресечения связей с берегом. Турецкие власти известили посольства Великобритании (как страны, в подмандатную территорию ко
торой направлялась «Струма») и Румынии (как страны фрахта).
Румынский консул заявил, что больше не рассматривает находящихс
я на «Струме» как субъектов Румынии; то есть, фактически спас их от возможной депортации. Британский посол в Стамбуле направил в МИД предложение «позволить беженцам продолжить путь в Палестину, где они, несмотря на нелегальный статус, могли бы получить гуманное обращение».
Турецкое правительство запретило беженцам передвижение по своей территории, но было готово помочь переправить их в Палестину, если англичане согласятся их принять. Британский министр иностранных дел Энтони Иден выразил «огорчение» позицией своего посла в Турции и заметил, что «в Палестине эти люди нам не нужны». Верховный комиссар в Палестине сэр Гарольд МакМайкл заявил, что многие беженцы со «Струмы» не являются «обладателями востребованных профессий» и будут «непродуктивным элементом населения». Также необходимо «предотвратить проникновение нацистских агентов под прикрытием беженцев», а значит – не впустить никого.
Положение на «Струме» катастрофически ухудшалось. Запасы провизии иссякли. Для привлечения внимания беженцы изготовили из простыней и вывесили на бортах плакаты «SOS» и «Помогите нам!».
О происходящем стало известно благодаря Медее Саламович, у которой осложнилось течение беременности, и она была эвакуирована в больницу с помощью «Красного полумесяца».
Капитан распорядился выдавать скудный паек из запасов экипажа, но этого могло хватить лишь на краткое время. В тесноте и антисанитарии в неотапливаемом трюме начались инфекционные и простудные заболевания. Врачей хватало, но медикаментов не было.
О судьбе евреев, запертых на рейде Стамбула, писали в местной прессе и ведущих мировых изданиях. Шимон Брод, местный еврей и бизнесмен, используя связи, доставлял на борт продукты и медикаменты.
В январе 1942 г. было разрешено покинуть судно пятерым пассажирам, имевшим старые британские визы. До 23 февраля борт покинули примерно 20 беженцев.
Опасаясь осложнения отношений с Германией, турецкое правительство потребовало от Великобритании согласия или отказа на транспортировку беженцев в Палестину, и не получив ответа, решило вывести судно обратно в Черное море
23 февраля «Струма» с обрубленным якорным канатом была выведена из пролива Босфор. Она дрейфовала вдоль побережья на расстоянии от 9 до 4 миль. Отчаяние и страх владело людьми.
Утром 24 февраля раздался взрыв, судно пошло ко дну. Скорее всего причиной стало попадание торпеды, выпущенной советской подводной лодкой Щ-213 под командованием 27-летнего старшего лейтенанта Дмитрия Денежко. Большинство пассажиров погибло от взрыва. Но около сотни человек были живы, они держались за крупные обломки, в ледяной воде, истощённые, один за другим пропадая в пучине.
На момент гибели на борту находились 103 ребенка, 269 женщин и 417 мужчин, включая болгарских моряков.
Только одному из всех находившихся на «Струме» удалось спастись. Его имя Давид Столяр.
Он родился в 1922 году в Кишинёве. Через пять лет с родителями переехал в Париж. Ещё через пять лет семья вернулась в Румынию, родители развелись, и мать с сыном уехали во Францию. Позже Давид возвратился к отцу в Бухарест, где его в 1940 году отчислили из лицея и отправили в исправительно-трудовой лагерь, потому что он был еврей. В июле 1942-го Белла Столяр была арестована и отправлена в Освенцим, где и погибла. Имевший деньги и некоторые связи отец, Яков сумел высвободить сына из лагеря и купить ему билет на «Струму».
«Я проснулся от того, что был выброшен в воздух. Я упал в воду, а когда всплыл — корабля больше не было. Ничего. Только обломки»,- вспоминал впоследствии 19-летний парень.
Лишь к вечеру Давид обнаружил ещё одного живого – старшего помощника капитана Лазара Дикова. Столяр помог ему забраться на «свой» более крупный обломок, они прижались друг к другу и кричали всю ночь, чтоб не уснуть. Спустя сутки, Диков упал в воду и утонул.
Через несколько часов к обломкам «Струмы» приблизилась лодка и спасла Давида. Его поместили в госпиталь, через неделю – в тюрьму за незаконное пребывание на территории Турции. Спустя 71 день он был освобожден. С помощью Шимона Брода 23.04.1942 г. Давид добрался до Эрец-Исраэль. В составе британской армии служил в Иерусалиме, Багдаде, Каире. Женился на египетской еврейке Адрие, сражался в Войне за независимость, разыскал и забрал в Израиль отца.
В 1961 году жена умерла, за 16 лет Давид так и не рассказал ей о трагедии на «Струме». После выезда из Стамбула, единственным, кому он говорил о случившемся, был офицер британской разведки, допрашивавший его по прибытии в Тель-Авив.
В 1968 году Давид Столяр женился второй раз. Через два года Столяр рассказал жене о «Струме». Так о трагедии у турецкого берега узнал весь мир.
1 мая 2014 года Давид ушёл из жизни
«Знаете, я думаю, что мне просто повезло. Да, чистое везение. Никакого другого объяснения этому дать невозможно».